换妻行为的法律地位在全球范围内呈现出极大的差异性，从完全合法到刑事重罪，这种差异反映了不同社会在性伦理、宗教传统和个人自由之间的不同平衡方式。
北美地区
美国大多数州对成人之间自愿的、私密的换妻行为持宽容态度，受宪法第十四修正案的实质性正当程序保护。但部分保守州仍有通奸罪（adultery）的法律条文（虽然极少执行）。加拿大的法律体系与美国类似，强调成人自愿和私密性作为合法性的前提条件。
欧洲地区
大多数西欧国家（如英国、法国、德国、荷兰、西班牙等）的法律对成人之间自愿的换妻行为不设刑事限制。荷兰和德国甚至有合法运营的换妻俱乐部。东欧国家的法律态度则更为保守，部分国家仍保有较严格的性道德立法。
亚洲地区
亚洲各国对换妻行为的法律态度差异最为显著。日本对成人自愿的性行为持相对宽松态度，但社会舆论极为保守。中国如前所述存在聚众淫乱罪的法律风险。新加坡、马来西亚等国有严格的道德治安法规。泰国虽然在性产业方面较为开放，但对组织性活动仍有法律限制。
中东与非洲地区
受伊斯兰教法或保守宗教传统影响，这些地区的法律对任何婚外性行为均持严格禁止态度，换妻行为可能面临极其严厉的刑事处罚，包括长期监禁甚至死刑。